Os serviços dos ecossistemas ou serviços ecossistêmicos compreendem todos os benefícios diretos e indiretos obtidos pelo homem a partir do funcionamento dos ecossistemas. No ecossistema florestal, os benefícios oferecidos ao homem são inúmeros.
As florestas nos proporcionam desde a regulação climática e o controle de distúrbios como enchentes, tempestades e secas, até a matéria-prima (alimentos, madeira, combustíveis, fibras, plantas medicinais) para o abastecimento de serviços essenciais nas cidades. Além disso, o contato com a natureza permite o aumento da valorização cultural, científica, social e estética destes ambientes.
A profunda dependência do homem pelos serviços das florestas indica que qualquer alteração na sua qualidade reflete diretamente no bem-estar humano. Por exemplo, os incêndios em grandes áreas florestais como a região amazônica trazem como consequências a emissão de gases do efeito estufa e o aumento significativo no número de casos de doenças respiratórias, principalmente nos grupos mais vulneráveis, como crianças e idosos.
O provimento de valor econômico a estes serviços torna-se fundamental para que gestores e ecólogos saibam valorar e avaliar com maior precisão a atual situação das florestas em nosso planeta.
Fonte: Avaliação Ecossistêmica do Milênio: Ecossistemas e Bem-estar humano.
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